Di un evento enorme e di straordinaria portata come la seconda guerra mondiale, selezionare pochi eventi e definirli "emblematici" è un'impresa che si pone già dal principio come decisamente proibitiva; a chiunque conosca questo periodo anche solo in parte, parrà immediatamente, nell'esaminare il nostro lavoro, che noi abbiamo "dimenticato" moltissimi fatti importanti, a cominciare dallo scoppio della guerra, per passare all'attacco all'Unione Sovietica, per continuare con la battaglia di Midway, la battaglia di El Alamein, e numerose altre meno note, da Kursk alle Ardenne. Queste "dimenticanze" sono purtroppo il prodotto inevitabile di un lavoro di sintesi più che estrema, cui siamo stati obbligati dalla enormità del materiale a disposizione e dei fatti di cui occuparci. Gli eventi che qui presentiamo non sono quindi necessariamente "i più importanti" oppure "i più noti": tra le ragioni della scelta si collocano, infatti, anche la posizione cronologica (abbiamo cioè cercato di individuare eventi dislocati nel corso degli anni) e la collocazione geografica (in modo che venissero evidenziati alcuni dei diversi fronti su cui la guerra si è andata sviluppando). Per chi non conoscesse i fatti generali della seconda guerra mondiale, tra i numerosi siti presenti in internet, possiamo consigliare questo, che fornisce un'immagine d'insieme sufficientemente ben fatta.
Dei fatti narrati abbiamo cercato di fornire la ricostruzione migliore e più obiettiva in nostro possesso, mirando, ove non vi fosse una unitarietà di vedute, ad illustrare le diverse ricostruzioni possibili; nella table che segue troverete le diverse sezioni in cui si articola il nostro lavoro, ed alcune delle motivazioni principali che ci hanno spinto a selezionare i singoli eventi.
La più brillante dimostrazione dell'efficacia militare del nuovo impiego del carro armato inventato dagli strateghi del Reich: la distruzione della Francia in meno di un mese di combattimenti e senza la logorante guerra di posizione che aveva contraddistinto il Primo Conflitto Mondiale. 1940: Attacco alla Francia
L'attacco che rende il conflitto veramente "mondiale", causando l'ingresso in guerra della potenza degli Stati Uniti, che risulteranno decisivi per la vittoria finale degli alleati. 1941: Pearl Harbor
La svolta della seconda guerra mondiale, la battaglia che costò la vita ad oltre 300.000 soldati tedeschi e segnò la decisiva crisi dell'espansione tedesca; un ottimo esempio di come talvolta siano i singoli episodi ed alcune fortunate ostinazioni a condizionare il futuro del mondo. 1942: Stalingrado
I fatti accaduti nel periodo compreso tra luglio e settembre del 1943, periodo in cui si consumò la svolta decisiva per il nostro Paese, che passò dall'alleanza con la Germania allo status di cobelligerante degli alleati: gli eventi compresi tra il Gran Consiglio del Fascismo e l'annuncio dell'armistizio tra Italia ed alleati, ed il racconto della fuga del re e del governo al Sud. 1943: La svolta in Italia
L'operazione Overlord, cioè lo sbarco in Normandia, avvenuto il 6 giugno 1944, che segnò l'ora della definitiva sconfitta per la Germania, la cui resa diventava solo questione di tempo. La situazione bellica alla vigilia e le operazioni del D-Day, il più grande sbarco mai organizzato nella storia della guerra. 1944: Il D-Day
Il primo bombardamento nucleare della storia compiuto dall'uomo sull'uomo; un esempio fin troppo emblematico delle conseguenze della guerra moderna, con il suo straordinario potere di distruzione offerto dalla tecnologia. Un tentativo di indagare sul "perché" del bombardamento di un paese già sconfitto. 1945: Hiroshima